Vandaag wil ik iets met je delen waar ik een tijd geleden mee te maken kreeg en wat mijn wereld compleet op z’n kop zette: gaslighting. Misschien heb je het woord al eens gehoord, maar als je het nooit zelf hebt meegemaakt, is het lastig om echt te begrijpen wat het betekent. Voor mij was het een lange, verwarrende reis voordat ik besefte wat er precies aan de hand was.
Wat is gaslighting eigenlijk?
Gaslighting is een subtiele maar krachtige vorm van manipulatie waarbij iemand je bewust of onbewust laat twijfelen aan je eigen gevoelens, herinneringen, of zelfs je waarneming van de realiteit. Het is alsof je steeds minder grip hebt op wat echt is en wat niet, omdat de ander constant kleine zaadjes van twijfel plant. Dit gebeurt vaak in persoonlijke relaties, zoals met een partner, een familielid, of een goede vriend. Maar het kan ook voorkomen op de werkvloer, bijvoorbeeld met een manipulerende baas of collega.
Wat gaslighting zo gevaarlijk maakt, is dat het vaak begint met kleine opmerkingen of acties die onschuldig lijken. Bijvoorbeeld: “Dat heb ik nooit gezegd,” of: “Je reageert echt overdreven.” Op zichzelf lijkt zo’n opmerking misschien niet zo erg, maar na verloop van tijd stapelen ze zich op. Steeds vaker krijg je te horen dat je dingen verkeerd ziet, je te gevoelig bent, of dat je dingen verzint. Dit creëert een patroon waarbij je steeds meer aan jezelf gaat twijfelen.
Wat gaslighting ook zo schadelijk maakt, is dat het vaak gepaard gaat met een charmante of overtuigende houding van de ander. In veel gevallen lijkt de persoon die gaslight een goede bedoeling te hebben, waardoor je geneigd bent hem of haar te geloven. Het is niet alsof ze voortdurend boos of agressief zijn – het zijn juist die subtiele manipulaties die maken dat je jezelf en je eigen gedachten steeds minder vertrouwt.
Hoe voelt gaslighting?
In mijn geval begon het klein. “Je overdrijft,” zei hij, als ik vertelde dat ik me ergens rot over voelde. Of: “Dat is niet gebeurd, je haalt dingen door elkaar.” Eerst geloofde ik hem. Misschien vergiste ik me echt, dacht ik. Iedereen maakt fouten, toch? Maar hoe vaker het gebeurde, hoe meer ik aan mezelf begon te twijfelen. Iedere keer dat ik probeerde vast te houden aan mijn eigen gevoel of herinnering, werd het onderuitgehaald. Ik begon mezelf af te vragen: “Maak ik hier echt een groot probleem van? Misschien ligt het wel aan mij.” Het sluipt er langzaam in, en voordat je het doorhebt, begin je zelfs de meest simpele dingen in twijfel te trekken.
Het voelt alsof je steeds in een mist loopt. Je weet niet meer zeker of je gevoel klopt. Je probeert jezelf te herinneren aan wat er gebeurd is, maar de ander zegt telkens iets anders. “Heb ik het echt mis?” vroeg ik me vaak af.
Ik begon zelfs mijn eigen emoties in twijfel te trekken. Als ik boos was, zei hij dat ik te gevoelig was. Als ik verdrietig was, zei hij dat ik me aanstelde. Er waren momenten dat ik me letterlijk afvroeg of ik gek werd. Hoe kan iemand zo zeker weten dat ik het fout heb, terwijl ik het zo duidelijk anders zie?
Gaslighting is daardoor niet zomaar manipulatief gedrag; het is een diepgaand proces dat je zelfvertrouwen en je gevoel voor eigenwaarde kan beschadigen. Het gevaar schuilt niet alleen in wat de ander doet, maar vooral in het effect dat het op jou heeft: je raakt steeds verder verwijderd van jezelf, wie je bent en wat je voelt.
Het moment van inzicht
Het kantelpunt kwam toen ik iets las over gaslighting. Het voelde alsof iemand de puzzelstukjes op hun plek legde. Wat ik meemaakte, was niet normaal – en het lag niet aan mij. De controle, de twijfels die ik constant voelde, de verwarring: het waren geen toevallige misverstanden. Het was een patroon.
Ik weet nog dat ik letterlijk moest huilen toen ik dat besefte. Ik was niet gek. Het lag niet aan mij. Dat was zo’n opluchting, maar tegelijkertijd voelde ik ook een enorme boosheid. Hoe kon iemand die ik vertrouwde, me zo behandelen?
Wat heb ik geleerd?
Wat ik heb geleerd, is dat je je gevoel mag vertrouwen. Als iets niet goed voelt, klopt dat vaak ook. Het heeft tijd gekost, maar ik heb geleerd om mijn grenzen te bewaken en voor mezelf op te komen. Gaslighting draait om controle, en de beste manier om dat te doorbreken, is door weer grip te krijgen op je eigen waarheid.
Ik ben niet meer bang om te zeggen: “Dit is hoe ik het zie,” of: “Dit is hoe ik me voel.” Het is niet mijn taak om anderen te overtuigen van mijn realiteit.
Mijn gevoelens zijn echt, en dat is genoeg.
Voor jou
Als je dit leest en iets herkent, wil ik dat je weet dat je niet alleen bent. Het is niet makkelijk om je hiertegen te verweren, maar je bent sterker dan je denkt. Praat erover met iemand die je vertrouwt. Lees erover. Het allerbelangrijkste: vertrouw op jezelf.
Je bent niet gek. Het ligt niet aan jou. En je verdient beter. ❤️
Zou het niet geweldig zijn als jij ook weer met liefde naar jezelf kunt kijken?
Weer trots kunt zijn op jezelf!
Kun jij hier wel een beetje hulp gebruiken?
Dan is mijn 30 dagen cursus "Kom los van narcistisch misbruik" iets voor jou!
Klik op de afbeelding voor meer informatie
Wil jij liever een 1 op 1 coach gesprek? Op locatie of via Teams/Zoom?
Alles is mogelijk!
Neem gerust contact met me op:
Annemieke
